1949年4月23日，中央军委急令中共华东前线委员会，任命张爱萍为华东区海军司令员兼政委。当日，张爱萍在江苏省泰县白马庙乡境内的“三野”东路渡江作战指挥部，正式宣告成立中国人民海军。

渡江战役开始后形势发展迅速，海军部队的组建工作无法按部就班完成，正如会上张爱萍对参会同志说的：“我们的人民海军，只有在进军的路上组建了。”随着长江南岸的江阴全境解放，张爱萍一行13人即于当天晚上南渡长江。

▲江阴要塞司令部旧址

4月28日，由首批编入海军的陆军各部队指战员代表参加的人民海军组建大会在江阴要塞司令部礼堂隆重召开。会议产生了华东军区海军临时委员会：张爱萍任书记；29军85师政委孙克骥、三野教导师师长冯文华、三野教导师副政委兼政治部主任汪大漠、三野后勤部参谋长张元培等4位同志任委员。

▲张爱萍在大会上讲话

▲华东军区海军司令部关防印信

5月4日，中央军委及总政治部电复三野前委：“同意以张爱萍为华东军区海军司令员兼政治委员，及其司令部的组织形式。”华东区海军正式定名为“中国人民解放军华东军区海军”。